Субъект воспринимает видимые объекты или какие-то их фрагменты существенно меньшего размера, чем они есть в действительности. В общем случае, объект кажется далеким или чрезвычайно близким в то же самое время. Синонимами названия болезни являются «Карликовые галлюцинации» или «Лилипутское зрение». Но независимо от терминологии суть явления состоит в следующем: глаз не поврежден, изменения касаются только психики.

Микропсия затрагивает не только визуальное восприятие, но также слух, осязание и иногда собственное изображение тела; синдром продолжается, даже когда глаза закрыты. Второстепенные признаки синдрома включают беспокойство, апраксию и агнозию.

Синдром связан и, возможно, в некоторых случаях вызывается головной болью — мигренью. Также микропсия может быть вызвана сложной частичной эпилепсией и действиями различных воздействующих на психику наркотиков (особенно декстрометорфана).

У детей между пятью и десятью годами может возникнуть временная микропсия. Микропсия имеет тенденцию проявляться с наступлением темноты, когда мозг испытывает недостаток в сигналах о размере предметов.

Также микропсия обычна для пациентов, перенесших шизофрению.

Помимо этого, подобные изменения восприятия временно вызывают психоделики, например ЛСД и псилоцибин.

Расстройство названо в честь «Приключений Алисы в Стране чудес» Льюиса Кэрролла, где описывается целый ряд ситуаций, подобных состояниям микропсии и макропсии. Поскольку Льюис Кэрролл страдал от мигрени, некоторые учёные полагали, что он, возможно, испытал этот синдром сам.